«Ο Timothy Shriver- Kennedy είναι ο Πρόεδρος της Επιτροπής των Special Olympics  σε παγκόσμιο επίπεδο. Φέτος την 2η Ιουνίου, αυτός ο νέος και γεμάτος φρέσκιες ιδέες άνδρας –άξιος συνεχιστής της ολυμπιακής ιδέας, όπως την εμπνεύστηκαν οι γονείς του- επισκέφθηκε τη Θράκη και λίγο πριν το δείπνο που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του και για φιλανθρωπικούς σκοπούς στο Thraki Palace στην Αλεξανδρούπολη, τον συναντήσαμε και μας μίλησε -κατ’ αποκλειστικότητα στο περιοδικό icona - για την επίσκεψή του στην Αλεξανδρούπολη, για τον θεσμό των Special Olympics σ’ όλο τον κόσμο, για τη συγκινητική, παγκόσμια προσπάθεια των παιδιών με διανοητικές ανάγκες και την ανάγκη να στηρίξουμε όλοι τους μικρούς, πολύτιμους αυτούς «αθλητές-ήρωες της ζωής» στις γειτονιές του κόσμου».

Συνέντευξη στις Καίτη Μακρή και Σοφία Λαμπάκη.

Κύριε Timothy Shriver- Kennedy, το free press περιοδικό icona της Θράκης σας καλωσορίζει στην Αλεξανδρούπολη και σας ευχαριστεί θερμά για την παρουσία σας στην περιοχή μας. Θα θέλατε να μας πείτε πως νιώθετε, που οι Ειδικοί Ολυμπιακοί αγώνες θα πραγματοποιηθούν στην Ελλάδα;
Όπως γνωρίζετε, οι Special Olympics διοργανώνονται στην Ελλάδα για πάνω από είκοσι χρόνια. Τώρα πια που οι Αγώνες θα διεξαχθούν  στην Ελλάδα το 2011, υπάρχει πολύ μεγαλύτερη ανάγκη από εθελοντές. Και ειδικά τώρα που η χώρα σας περνάει μια πολύ δύσκολη συγκυρία, όπου καθημερινά ακούγονται γύρω άσχημα νέα, οι Special Olympics είναι καλός αγωγός για τους Έλληνες,  οι οποίοι φημίζονται για τη φιλοξενία τους και για τη διάθεσή τους για προσφορά. Και βέβαια, η ιστορία των Ελλήνων είναι γνωστή σε όλους και είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να αναβιώσει όλο αυτό με τους αγώνες. Άλλωστε οι Έλληνες είναι από τη φύση τους αισιόδοξοι.

Τελικά, απαντήσατε και στη δεύτερη ερώτησή μας που ήταν: Ποιοί είναι οι λόγοι που επιλέξατε την Ελλάδα για να διεξαχθούν οι αγώνες.
Υπάρχουν δύο πολύ σπουδαία πράγματα αναφορικά με την Ελλάδα. Το πρώτο είναι ότι οι Έλληνες αντιλαμβάνονται καλύτερα από τον καθένα το ολυμπιακό πνεύμα και μπορούν πραγματικά να καταλάβουν ότι, αυτό δεν αναφέρεται μόνο στην καλύτερη φυσική κατάσταση και το δεύτερο είναι ότι ξαναγυρίσαμε στην Ελλάδα γι’ αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, επειδή εδώ είναι η χώρα όπου γεννήθηκαν. Όπως ξέρετε, γενικά ο κόσμος δεν συμπεριφέρεται καλά στους ανθρώπους με ειδικές ανάγκες, ούτε υπάρχουν ίσες ευκαιρίες για εκπαίδευση. Αυτά τα παιδιά καθημερινά αγωνίζονται μαζί με τους γονείς τους, τους δασκάλους τους, τους προπονητές τους σε όποιο σημείο του πλανήτη κι αν βρίσκονται και, πιστέψτε με, βιώνουν συνεχώς μια απίστευτη ταπείνωση. Αυτοί οι Αγώνες λοιπόν που ξεκίνησαν εδώ πριν από 2-3 χιλιάδες χρόνια  είναι μια μοναδική ευκαιρία να γίνουν πια μια παγκόσμια γιορτή, η Γιορτή της Ελευθερίας.

Τι έχετε να δηλώσετε για την περιοχή μας, τη Θράκη;

Εσείς εδώ στη Θράκη, λόγω της θέσης σας, θα φιλοξενήσετε αθλητές από τη Ρωσσία. Όπως ξέρετε οι αθλητές από κάθε χώρα θα μοιραστούν σε διάφορες περιοχές. Από δω θα ξεκινήσει και η Ολυμπιακή Φλόγα. Θα είναι μεγάλη τιμή για μας που η αφή της Ολυμπιακής Φλόγας θα γίνει στην Παναγία Κοσμοσώτειρα των Φερών, ένα πολύτιμο σύμβολο παγκόσμιας ακτινοβολίας.

Είστε ικανοποιημένος από την προετοιμασία και την οργάνωση των Αγώνων σε τοπικό επίπεδο;
Η προετοιμασία είναι εκπληκτική, μέχρι στιγμής και ναι, είναι συγκινητικός ο τρόπος που ο κόσμος αγκάλιασε τους Special Olympics. Τόσοι πολλοί εθελοντές, τόσοι χορηγοί, εταιρίες, εστιατόρια, ξενοδοχεία…

Μπορείτε να μας μιλήσετε για συμπατριώτες σας που, πιθανόν, μιλούν για την Ελλάδα με σχόλια κολακευτικά; Αν, βέβαια, γνωρίζετε ανθρώπους στον κύκλο σας που αγαπούν την Ελλάδα.
Πιστέψτε με, όλοι αγαπούν την Ελλάδα, όλοι θέλουν να επισκεφθούν την Ελλάδα και όταν κάποιος λέει ότι θα έρθει στην χώρα σας, οι υπόλοιποι τον «ζηλεύουν!» Η Ελλάδα για όλους σημαίνει ήλιος, θάλασσα, πολιτισμός,  εξαιρετική κουζίνα, ελεύθερο δημοκρατικό πνεύμα.

Θα θέλαμε να μοιραστείτε μαζί μας τί πιστεύετε ότι κληρονομήσατε από την μητέρα σας Eunice Kennedy -την εμπνεύστρια του θεσμού των Special Olympics- και τί από τον πατέρα σας τον κύριο Sargent Shriver.Η  μητέρα μου είχε τρομερή αίσθηση του χιούμορ και ήταν ιδιοφυής, αποφασιστική και παθιαζόταν με ό,τι καταπιανόταν. Από την άλλη πλευρά, ο πατέρας μου είναι ιδιαίτερα δημιουργικός. Ελπίζω ότι, η γυναίκα μου κι εγώ θα καταφέρουμε να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας με τα ίδια ιδεώδη με τα οποία και οι δικοί μου γονείς με ανέθρεψαν.

Θα θέλαμε να μάθουμε κατά πόσο η ενασχόλησή σας με τους Special Olympics έχει επηρεάσει την καθημερινότητά σας.
Πρώτα απ’ όλα έχει επηρεάσει τον τρόπο που ανατρέφω τα παιδιά μου. Εννοώ ότι, προσπαθώ να τους διδάξω να συμπεριφέρονται σαν αυτά τα παιδιά, με την ίδια πίστη, δηλαδή, και την ίδια αγάπη προς τους γύρω τους, να προσπαθούν πάντα για το καλύτερο, να εκτιμούν τους γύρω τους γι’ αυτό που είναι και όχι για τα «ρούχα» τους ή το «πορτοφόλι» τους και κυρίως να μάθουν να μοιράζονται.

Ποιο είναι το μότο σας, η αγαπημένη σας φράση, κύριε Shriver?
Το δικό μου μότο; Δεν έχω ένα συγκεκριμένο. Αλλάζει κάθε μέρα! Το σημερινό μου μότο είναι, για παράδειγμα, «το παιχνίδι αλλάζει!» Αυτό δεν συμβολίζει μόνο ό,τι συμβαίνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες αλλά και το ότι κάθε μέρα είναι μια καινούργια μέρα με διαφορετική πρόκληση.

Ποια είναι η άποψή σας για το Νομάρχη μας τον κύριο Ζαμπουνίδη, που πρόσφατα ανακηρύχθηκε Πρέσβης των Special Olympics για την Ανατολική Μακεδονία και Θράκη;

Τον κύριο Ζαμπουνίδη τον γνώρισα σήμερα, οφείλω όμως να ομολογήσω πως μου έδωσε, από την πρώτη στιγμή, την εικόνα του ηγέτη που μπορεί να εμπνεύσει και να πείσει τον κόσμο και βέβαια, όσον αφορά στους Special Olympics, έχει κάνει εξαιρετική δουλειά μέχρι σήμερα, όπως και όλοι όσοι εθελοντικά ενεπλάκησαν στην ιστορία των Special Olympics και τους ευχαριστώ όλους μέσα από την καρδιά μου. Σε όλη την Ελλάδα, βεβαίως, γίνονται όλα όπως πρέπει, έχω, όμως, την αίσθηση ότι σ’ αυτήν τη γωνιά της Ελλάδας οι άνθρωποι είναι περισσότερο ευαισθητοποιημένοι.

θα δώσετε το μήνυμά σας στους ανθρώπους της περιοχής μας, κύριε Shriver;
Το μήνυμά μου είναι ένα: «Ενωθείτε μαζί μας, γιατί βοηθώντας αυτά τα παιδιά μπορεί να αλλάξει και η δική σας ζωή!»

Ήταν ιδιαίτερη τιμή για μας που συνομιλήσατε μαζί μας, κύριε Timothy Shriver-Kennedy. Σας ευχαριστούμε γι’ άλλη μια φορά και σας ευχόμαστε να είστε πάντα δυνατός στο θεάρεστο έργο σας.
Κι εγώ σας ευχαριστώ, ήταν και για μένα τιμή να επισκεφθώ τη Θράκη και να προβάλλω το έργο των Special Olympics.